De bakomliggande orsakerna till händelserna är emellertid desamma; en genuin misstro mellan regeringen och oppositionen, där den sistnämnde fruktar att regeringen inta skall dra sig för valfusk i syfte att behålla makten i Tanzania. Många fruktar nu att nästa års parlamentsval skall leda till nya oroligheter.

Två personer har dödats på ön Pemba, som tillhör öriket Zanzibar och en del av unionen Tanzania. Dödsfallen inträffade i samband med de röstregistreringar som inleddes i början av förra veckan. Registreringarna är en förberedelse inför nästa års parlamentsval på Zanzibar. Det var när personer tillhörande det största oppositionspartiet Civic United Front (CUF) försökte hindra uniformerade militärer från att röstregistrera sig som militären öppnade eld. En person dödades och flera skadades, varav några allvarligt.

Två dagar senare - i slutet av förra veckan - knivdödades på Pemba chefen för Valantia, vilket är benämningen på den särskilda skyddsstyrka som lyder direkt under regeringen på Zanzibar, och som har till uppgift att upprätthålla lag och ordning. Polisen förmodar att politiska motiv ligger bakom mordet. Röstregistreringarna i flera olika distrikt på Pemba har nu av säkerhetsskäl tillfälligt avbrutits.

En person, tillhörande oppositionspartiet CUF, dödades också i samband med de lokalval som förra helgen hölls på fastlandet. Vid en vallokal strax utanför Tanzanias största stad Dar es Salaam drabbade olika partisympatisörer samman, vilket ledde till att polisen öppnade eld, och en person dödades. Begravningen av den döde – en 18-årig man – blev till en stor manifestation för CUF, och partiets närvarande partiledare, Ibrahim Lipumba, anklagade regeringen för att vilja mörklägga utredningen av händelsen. På många platser avbröts valen tillfälligt, och när dessa återupptogs den gångna helgen rapporterade polisen om nya oroligheter.

Företrädare för regeringspartiet anklagar oppositionspolitiker för uppvigling, samtidigt som många inom oppositionen menar att på det sätt som lokalvalen är organiserade omöjliggör rättvisa val genom att många funktionärer vid vallokalerna samtidigt är knutna till regeringspartiet CCM. Oppositionspartiet CUF hävdar också att röstregistreringen på Pemba inte gick riktigt till, och hävdar att militärers agerande var olagligt. Landets inrikesminister Omar Ramadhan Mapuri har annonserat att fler poliser skall skickas till Pemba, men uppmanar samtidigt till lugn.

Många fruktar nu att nästa års president- och parlamentsval kan bli en upprepning av vad som hände efter förra valet för fyra år sedan. På Pemba dödades då över 20 människor, främst CUF-sympatisörer, då misstankar om att regeringspartiet fuskat till sig segern orsakade upplopp. CUF:s presidentkandidat på Zanzibar Seif Shariff Hamad sade efter förra veckan händelser att det nu inte finns förutsättningar för rättvisa val nästa år, och att han menade att FN därför måste ingripa.

Oroligheterna på Pemba kom mycket olägligt då Zanzibar president Amani Abeid Karume för bara ett par veckor sedan sade att bistånd är en förutsättning för att Zanzibar skall klara av sin fattigdomsbekämpning.

Öriket Zanzibar, som består av öarna Unguja och Pemba, är en del av unionen Tanzania. Öriket har ett ganska stort mått av självstyre med eget parlament och president. I dag innehas styret på Zanzibar av partiet CCM, som också har makten i hela Tanzania.